Comment notre époque fait-elle face au problème de la maladie mentale ? Quelles sont les finalités de la psychiatrie, ses missions ? Quelles ont été ses mutations, ses débats internes ? Pour rendre compte de tout cela, le livre nous offre un éclairage historique sur la façon dont nos sociétés ont traité les fous depuis le XVIIIe siècle, avec les grands moments qu'ont été, au XXe siècle, le désaliénisme et la psychiatrie de secteur. Il propose aussi des reportages de terrain, auprès des acteurs du milieu psychiatrique, des malades, des familles, dans les hôpitaux mais aussi dans la rue et les prisons.Le fou, l'exclu par excellence, appartient pourtant à l'humanité, et l'interroge. C'est aussi un voyage dans un univers touchant, car humain, que nous propose Patrick Coupechoux.