Près de dévorer son pain, un barbier y découvre un nez. L'aurait-il coupé parinadvertance à quelqu'un ? Mieux vaut en tout cas ne pas laisser de preuve. Il s'empressde le jeter dans la rivière. Or, un commandant, qui plus est conseiller d'Etat, se réveille umatin privé de nez. Soudain, il aperçoit le fugitif dans un carrosse qui sillonne la ville. Ledifugitif porte un costume brodé d'or, semblable à celui d'un haut fonctionnaire... Serait-ce ll'oeuvre du diable ? L'inquiétude gagne le propriétaire et, avec lui, le lecteur. Sous ldescription lucide de la vie des hommes d'Etat, le cauchemar étend son emprise sur lréel. L'humour corrosif de Gogol bat son plein. Et si le nez n'était pas le nez mais quelquautre éminence du corps mâle ? Toute vanité en serait d'autant plus bafouée.