c'est au printemps 1874, dans la prison de mons, en belgique, que paul verlaine reçoit les premiers exemplaires de romances sans parolesle poète maudit vient de vivre des amours tumultueuses, des ruptures et des crises. sa poésie se libère des contraintes de la versification. entre confidences amoureuses et impressions de voyage, voici un recueil placé sous le signe de la musique oú se côtoient simplicité naïve et hardiesse virtuose.