Dans la chaleur humide d'août, voilà le commissaire Soneri aux prises avec une affaire bien poisseuse. Dans sa chère ville de Parme, un marchand du centre a été battu à mort, et si le vol apparaît d'abord comme un mobile évident, ses recherches le conduisent vite à un usurier sans scrupules. Et de là, dans les milieux de la criminalité en col blanc, plus discrète mais redoutable...